Business as Usual

Philip K. Dick's Mars

Comunicação apresentada na 2008 J. Lloyd Eaton Conference: Chronicling Mars (University of California Riverside, Riverside, CA, organização do Special Collections Dept. at the UC Riverside Libraries), a 18 de Maio de 2008, actas no prelo.
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Ainda que tema regular na obra de Philip K. Dick, as colónias planetárias raramente sesituam fora do sistema solar. É verdade que há pequenas obesesões com Albemuth e com Próxima ou alfa do Centauro, mas, quando não apenas na Terra, é no nosso sistema que decorre a maior parte das suas novelas. E, mesmo aí, parece haver uma preferência por viagens relativamente curtas. Especialmente nas obras que produziu no início da década de 60, tal como assinala Kim Stanley Robinson na primeira tese de doutoramento sobre Dick, Marte é o planeta de eleição, a ponto de Robinson classificar as novelas desse período como «marcianas». Ainda que seja verdade que esse é o período em que o planeta vermelho mais ocorre como cenário, a sua análise desvia-se desse qualificativo, pelo menos o suficiente para incluir — apenas seguindo um fundamento cronológico — The Game-Players of Titan, que decorre quase exclusivamente na Terra. A orientar a sua argumentação, deve contudo ter-se em conta a alegação de que «Mars […], is a representation of the America in which Dick wrote the novels, in which certain facets of the society have been augmented, others suppressed.»

Neste artigo, propomos uma reavaliação dessa afirmação, que tem uma aplicação mais vasta do que o capítulo onde surge, na medida em que também poderá ser verdadeira para outros títulos (anteriores ou posteriores), quer nas novelas quer na ficção mais curta.

De forma a cumprir esse objectivo — e, indirectamente, para averiguar se o modo como Philip K. Dick retrata Marte é coerente ao longo da sua obra —, devemos não só ter em conta os títulos onde o planeta é um dos cenários mas também (como nos casos de The Simulacra ou Do Androids dream of Electric Sheep?) naqueles em que as referências ao planeta têm um papel crucial na narrativa. Tendo em conta que Robinson também afirmou que «dystopia […] is the most common element in all of Dick's work», averiguaremos igualmente o quanto o modo distópico surge associado a esse dispositivo tão típico da ficção científica, o planeta Marte.

In spite of being a regular theme in Philip K. Dick’s work, planetary colonies are rarely situated away from the Solar System. Surely, there are minor obsessions with Albemuth and Proxima or sometimes Alpha Centauri, but, when not strictly on Earth, it is within our system that most of his novels take place. And even then, there seems to be a preference for not traveling too far. Particularly on his early 60s production, as Kim Stanley Robinson has noticed on the very first PhD dissertation on Dick, Mars is the planet of election, so much that Robinson classifies the novels of that period as “Martian”. While, indeed, that is the period in which the red planet appears more often as a setting, the analysis drifts from that epithet, at least enough for the inclusion — merely on chronological grounds — of The Game-Players of Titan, which takes place mostly on Earth. Guiding his argument there is, however, the general claim that “Mars […], is a representation of the America in which Dick wrote the novels, in which certain facets of the society have been augmented, others suppressed.”

In this paper, we propose a re-evaluation of that assertion, which may have a scope beyond the chapter where it is stated, as it may be true also for (earlier or later) titles, both the novels and the shorter fiction.

In order to pursue that goal — and, indirectly, to check if Philip K. Dick's depiction of Mars is coherent throughout his work —, we must take into account not only the titles where that is one of the settings but also those (such as The Simulacra or Do Androids dream of Electric Sheep?) where references to the planet have a crucial role in the narrative. Provided that Robinson also said that “dystopia […] is the most common element in all of Dick's work,” we will also check how firmly the dystopian mode is coupled with that typically science-fictional device that is Mars.

Nota: Devido a restrições de copyright, o artigo completo só estará disponível online dois anos depois da respectiva publicação impressa.

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Texto: Jun/07
Actualização: 29/Out/08